Inhalt: NWS
Layout: F. Geller-Grimm
Fotos: © Krabbe-Paulduro

Auch die Tiere der Wüste sind extremen Umweltbedingungen ausgesetzt. Neben dem Wassermangel sind vor allem Temperatur, Sonneneinstrahlung und Nahrungsmangel Stressfaktoren die besondere Anpassungen erfordern:

• Wassermangel
  
  • Säugetiere können oft innerhalb kurzer Zeit große Mengen Wasser trinken (Kamel, Esel).
  • Tiere scheiden möglichst trockenen Kot aus, der konzentrierte Harnsäure enthält.
  • Wüstentiere besitzen meist nur wenige oder keine Schweißdrüsen.
  • Viele Tiere können auch aus lufttrockener Nahrung (4% Restfeuchte) noch Wasser beziehen.
  • Durch einen veränderten Fettstoffwechsel wird Zellwasser gewonnen.
  • Oft werden große Wegstrecken zum nächsten Wasserloch überbrückt.
• Temperatur
  
  • Die Hauptaktivität findet in der Dämmerung and am frühen Morgen statt.
  • Während der heißesten und kältesten Zeit verbergen sich Tiere im Boden oder unter Steinen.
  • Wirbeltiere können zum Teil aktiv ihre Körpertemperatur anpassen (beim Kamel bis zu 6ºC).
  • Viele Säugetiere besitzen große Ohren zur Wärmeabstrahlung (Wüstenfuchs, Antilopenhase).
• Sonneneinstrahlung
  
  • Dank besonderer Hautoberflächen wird das schädliche UV-Licht reflektiert oder absorbiert.
  • Durch die Wahl eines geschützten Platzes oder eine günstige Ausrichtung des Körpers in Bezug auf die Sonnen wird die einfallende Strahlung reduziert.
• Nahrungsmangel
  
  • Zahlreiche Tiere können längere Zeit hungern.
  • Manche Tiere reduzieren ihre Aktivität und den Stoffwechsel.
  • Nachkommenschaft wird nur bei vorhandenem Nahrungsangebot aufgezogen.
  • Gebiete mit zeitweilig höherem Nahrungsangebot werden durch lange Wanderungen aufgesucht.